1 em cada 5 cinco gigantes dos mares podem ser extintos em um século
Os grandes tubarões-brancos, os tubarões-baleia, as tartarugas marinhas e vários dos gigantes mais característicos do oceano estão enfrentando sérios problemas. E isso pode ter um enorme efeito indireto em todo o ambiente marinho.
A Megafauna marinha é definida como criaturas que habitam o mar com uma massa corporal acima de 45 kg.
Pesquisadores da Universidade Swansea, no Reino Unido, investigaram recentemente quais características poderiam colocar a megafauna marinha em risco de extinção nos próximos 100 anos.
Reportando na revista Science Advances , eles estimam que até 18% dessas espécies de megafauna podem ser perdidas se as tendências atuais continuarem.
No pior cenário, em que todas as espécies ameaçadas atualmente listadas na Lista Vermelha da IUCN são extintas, elas esperam ver até 40% das espécies desaparecerem.
“Este é um aviso de que precisamos agir agora para reduzir as crescentes pressões humanas sobre a megafauna marinha, incluindo as mudanças climáticas, enquanto alimentamos a recuperação da população”, disse John Griffin, co-autor e professor associado de biociências da Swansea University em uma declaração.
Gigantes Ameaçados
A megafauna em risco particular inclui muitas espécies de tubarões, raias, baleias, focas, peixes-boi, ursos polares, tartarugas marinhas, pinguins imperadores, amêijoas gigantes, lulas e polvos.
Em primeiro lugar, algumas características desses animais os deixam especialmente expostos ao risco de extinção.
Por exemplo, o estudo observa que os grandes tubarões brancos e tubarões-baleia são extremamente vulneráveis porque são espécies altamente migradoras e conhecidas por cruzar grandes áreas do oceano, aumentando assim seu risco.
Veja também: Islândia não matará baleias em 2020
Essas criaturas gigantes não são apenas alguns dos personagens mais queridos e reconhecíveis do mar, mas também desempenham um papel extremamente importante no ecossistema marinho. Elas consomem quantidades gigantescas de biomassa, transportando nutrientes através de habitats, conectando ecossistemas oceânicos e modificando fisicamente os habitats através de seu comportamento.
Mudanças Ambientais
Como exemplo, os pesquisadores mostraram como o declínio da lontra marinha (Enhydra lutris) no sudoeste do Alasca desencadeou uma grande mudança no sistema florestal de algas no arquipélago das Aleutas, afetando tudo, de ouriços do mar a macroalgas.
Portanto, se perdermos esses gigantes, o ecossistema mais amplo sentirá os tremores. A pesquisa também estima que um declínio de 18% das espécies de megafauna marinha também se traduziria em uma perda de 11% da extensão das funções ecológicas. No cenário de 40% de perda de espécies, a extensão das funções ecológicas pode ser reduzida em quase metade.
“Nosso trabalho anterior mostrou que a megafauna marinha sofreu um período de extinção incomumente intenso, pois os níveis do mar oscilaram há vários milhões de anos. Nosso novo trabalho mostra que, hoje, seus papéis ecológicos únicos e variados estão enfrentando uma ameaça ainda maior das pressões humanas”. A autora principal do estudo, Dra. Catalina Pimiento, paleobióloga e macroecologista da Universidade de Swansea, disse.
Portanto, medidas poderão ser tomadas para poder prevenir que a situação dos mares entre em colapso.