A luta dos grandes peixes com o aquecimento do oceano

O aquecimento das águas oceânicas poderia reduzir a capacidade dos peixes, especialmente dos grandes, de extrair o oxigênio de que necessitam do seu ambiente.
Os animais necessitam de oxigênio para gerar energia para o movimento, crescimento e reprodução.

Os pesquisadores descrevem o seu modelo recém-desenvolvido para determinar como a temperatura da água, a disponibilidade de oxigênio, o tamanho do corpo e a atividade afetam a procura metabólica de oxigênio nos peixes.

O modelo é baseado em princípios físico-químicos que olham para o consumo de oxigênio e a difusão na superfície da guelra em relação à temperatura da água e ao tamanho do corpo.
As previsões foram comparadas com as medições reais de mais de 200 espécies de peixes, onde as taxas de consumo de oxigênio foram medidas em diferentes temperaturas da água e em indivíduos de diferentes tamanhos de corpo.

Os peixes vão precisar de mais oxigênio do que as suas guelras podem extrair da água aquecida.

Aquecimento global um risco também para os peixes 

As pesquisas sugerem que, à medida que a temperatura aumenta, a demanda por oxigênio de muitas espécies de peixes excederá sua capacidade de extrair oxigênio do ambiente através de suas guelras”, explica Juan Rubalcaba, um pós-doutorado Marie-Curie em McGill, e autor principal no jornal.

“Como resultado, a capacidade aeróbica dos peixes diminui nas águas aquecidas, e esta redução pode ser mais importante nos peixes maiores.
Isso significa que o aquecimento global poderia limitar a capacidade aeróbica dos peixes, prejudicando seu desempenho fisiológico no futuro.

A temperatura da água já está subindo em todo o mundo como consequência das alterações climáticas.

Veja também:  Água quente ameaça geleira na Antártica

Várias espécies de peixes precisam lidar com essa rápida mudança de temperatura, seja migrando para regiões mais frias ou adotando diferentes estratégias de sobrevivência.

Uma das estratégias é reduzir o tamanho ao longo das gerações, com o intuito de evitar restrições respiratórias.

Ao incluir oxigênio, este modelo se distingue por prever padrões observados de variação na taxa metabólica entre peixes em todo o mundo do que as teorias atuais, que se concentram principalmente no tamanho do corpo e temperatura.